Mikään ei ole varmaa. Paitsi muutos.

Blogi-kirjoitus on alunperin julkaistu Verbal.fi -sivustolla (https://www.verbal.fi/blogi/sakari-nisula-mikaan-ei-ole-varmaa-paitsi-muutos/)

Tuntuuko siltä, että muutos ympärilläsi kiihtyy koko ajan? Että maailma on monimutkaisempi ja arvaamattomampi kuin koskaan ennen? Et ole yksin. Moni yritysjohtaja kuvaa nykyhetkeä jatkuvana turbulenssina, jossa vanhat lainalaisuudet eivät enää päde. Otsikon mukaisesti pohti antiikin Kreikan filosofi Herakleitos jo yli kaksituhatta vuotta sitten, ja nämä ajatukset tuntuvat todemmalta kuin koskaan ennen näin tekoälyn, geopoliittisten murrosten ja kiihtyvän ilmastokriisin aikakaudella.

SUKUpolvi murrosten keskellä

Kun katsomme taaksepäin vaikkapa yhden sukupolven mittaista aikajanaa, alkaa hahmottumaan, mistä tunne kumpuaa. Jos tarkastellaan milleniaalien elämää, se on ollut kasvamista erilaisten mullistusten kanssa: 90-luvun lama, internetin arkipäiväistyminen, IT-kupla, 9/11, finanssikriisi, älypuhelinten ja sosiaalisen median nousu,  Euroopan pakolaiskriisi, pandemia, Venäjän hyökkäyssota ja kiihtyvä ilmastokriisi. Ja aivan viime vuosina alkanut generatiivisen tekoälyn  läpimurto, joka muuttaa organisaatioiden toimintaa ehkä syvemmin kuin mikään teknologia sitten sähkön tai internetin. Nämä eivät ole kuitenkaan sarja irrallisia tapahtumia, vaan kuvaus ajasta, jossa muutos ei ole enää selkeää ja lineaarista, vaan kiihtyvää ja monikerroksista.

Uusia disruptioita syntyy yhtä aikaa teknologiassa, politiikassa, taloudessa ja kulttuurissa. Tämä voi tuntua lamauttavalta, sillä muutos luo epävarmuutta. Epävarmuuden keskellä ei ole aina helppo toimia, sillä suunta voi olla hukassa. Kuitenkin olisi tärkeää hahmottaa eri vaihtoehtoja ja edetä rohkeasti, vaikka askelmerkit eivät olisikaan täysin selvät. 

Epävarmuus kasvaa, ja samalla mahdollisuudet moninkertaistuvat

Tutkimukset tukevat kokemusta kiihtyvästä muutoksesta ja kasvavasta epävarmuudesta. Esimerkkejä mainittakoon muutama: teknologiassa laskentateho on roimasti kasvanut viimevuosina, yritysten elinikä on lähes puoliintunut muutamassa vuosikymmenessä ja World Uncertainty Index osoittaa, että globaalin epävarmuuden taso on kasvanut merkittävästi viime vuosikymmenenä. Epävarmuudesta on tullut pysyvä tila. Mutta epävarmuus ei tarkoita pelkästään riskejä. Se on myös mahdollisuus ajatella ja toimia uudella tavalla. Epävarmuuden keskellä piilee myös pilkahdus paremmasta, jos uskallamme tarttua siihen.

Uusi markkina voi syntyä yllättävästä paikasta, kuten eri toimialojen rajapinnoilta tai jopa täysin oman liiketoimintakentän ulkopuolelta. Disruptio voi kaataa vakiintuneen liiketoimintamallin, mutta samalla se voi avata ovia niille, jotka katsovat horisonttiin vähän muita pidemmälle. Pidempi aikajänne luo tilaa uudelle.

Miten yritys voi pysyä mukana jatkuvassa ja kompleksisessa muutoksessa?

Ensimmäinen askel on hyväksyä, ettei tulevaisuutta voi ennustaa. Kristallipalloa ei ole – tai ainakaan se ei kerro tulevaa. Mutta erilaisiin vaihtoehtoisiin tulevaisuuksiin voi varautua. Useat yritykset liikkuvat rohkeasti eteenpäin varautuen vaihtoehtoisiin skenaarioihin ja ovat valmiimpia menestymään huolimatta siitä mitä tulevaisuus tuo tullessaan. Toiset jahtaavat yhtä “virallista” tulevaisuutta ja yllättyvät, kun se ei koskaan saavu ja he jäävät jälkeen.

Ennakoinnilla on mahdollista varautua epävarmaan tulevaisuuteen. Ennakointi ei ole yksittäinen raportti tai kerran vuodessa tehtävä harjoitus. Se on jatkuva prosessi: ympäristön skannausta, heikkojen signaalien tunnistamista, trendien tulkintaa ja vaihtoehtoisten skenaarioiden rakentamista. Kun nämä havainnot kytketään osaksi päätöksentekoa, syntyy ennakointikyvykkyys – taito nähdä, mitä muut eivät vielä näe. Mutta yhtä tärkeää on kyky toimia ja muuttua ennakoidun perusteella. On helppoa kerätä dataa ja tehdä siitä tulkintoja, mutta on vaikeampaa rakentaa kulttuuri, jossa uskalletaan toimia ajoissa. Tulee olla rohkeutta kokeilla uutta, kykyä joustaa ja halua oppia nopeammin kuin kilpailijat. Ennen kaikkea on tärkeää muuttaa suuntaa, kun vanhat kaavat eivät toimi.

Ennakoinnilla etumatkaa

Jos muutos on uusi normaali, tärkein kysymys ei ole enää tuleeko seuraava disruptio, vaan kuinka valmiita olemme kohtaamaan sen.

Yritykset, jotka rakentavat sekä ennakointi- että muutoskyvykkyyttä, eivät vain reagoi muutokseen. Ne muovaavat tulevaisuutta aktiivisesti, kääntävät epävarmuuden voimavaraksi ja näkevät mahdollisuuksia siellä, missä muut näkevät uhkia. Näin luodaan kilpailuetua.

Tulevaisuus ei ole ennalta kirjoitettu. Se on joukko vaihtoehtoja, joista jokainen päätös, jokainen teko, muovaa polkua eteenpäin. Kysymys kuuluukin: oletko valmis näkemään vähän pidemmälle, sietämään epävarmuutta ja rakentamaan organisaatiosi tulevaisuutta jo tänään?